在近代中国特定的过渡转型时期中，传统的风尚习俗也在不断发生显著的变化。众所周知，近代中国的社会风俗之所以会发生变化，可以从政治、经济、文化、社会等许多方面的内外因素中探寻原因，而资本主义经济的产生与发展以及近代商业文化的影响，无疑是其中相当重要的因素。
影响衣食住行变化的原因在近代中国，促使人们衣食住行发生变化的原因大致包括有三个主要方面。一是西方的物质与精神文化传入之后，在诸多生活领域中都产生了显著的影响，导致近代中国人衣食住行出现了明显的西化倾向；二是近代中国资本主义经济的产生与发展，为衣食住行的变化提供了必不可少的物质基础，并且发挥了重要的推动作用；三是维新变法、辛亥革命等政治运动，也对包括衣食住行在内的生活方式与社会风俗，尤其是对服饰方面的变革，产生了一定的影响。
近代中国人服饰的发展演变。首先，就制作衣装服饰材料的变化而言，即与经济的发展紧密相联。在男耕女织的中国传统农业社会中，一般家庭做衣服的材料都是自行纺织的粗糙土布，这是中国封建社会自给自足的落后自然经济所形成的必然结果。
到了近代，制作衣装的材料即发生了重要变化。除了贫穷闭塞的农村中许多农民仍继续自行纺纱织布做衣服，城市中已逐渐流行用“细密光泽”的机制布取代粗糙的土布。导致这一变化的主要因素，先是由于西方资本主义国家向中国大量倾销机制棉纱、棉布与呢绒，由于机制布较诸土布具有许多显而易见的优点，因此为中国人所乐于接受。当然，这也并不意味着土布会在中国完全绝迹，事实上在落后闭塞的山区，土布仍然长期存在，只是在城市中愈加少见了。
服饰具体形式的变化由于受经济发展与政治运动的影响，在近代中国也十分令人瞩目。中国传统的服饰习俗源远流长，不同的时代虽有某些变化，但从东周的曲裙袍服到清代的长袍马褂，其总体特点是宽大松缓。另外，中国传统封建社会的服饰还体现出等级森严的特点。
但是到了近代，中国传统的服饰却出现了较大的改变。西方服饰以及西服的传入，对近代中国服饰的变化也产生了较大的影响。据有的记载说，中国人最早穿洋服，在鸦片战争后的沿海城市即已出现，但当时还为数甚少。
随着时间的推移，到了清末效仿洋人着西方服饰的中国人逐渐增多，特别是买办在正式场合大都已较为普遍地身着西服。及至民国时期，西服则为更多的中国人所接受，西装革履已成为许多交际场所中的一种时髦。
清末的维新运动和辛亥革命，也推动了服饰方面的变革。维新运动期间，一些维新派代表人物在倡导改良传统风俗时，曾主张改穿西服。辛亥革命期间，一部分曾留学国外的革命学生也曾宣传剪辫易服，改穿西服。他们甚至认为，改穿西服有利于国人学习西方的进取精神，可振工艺，可善外交，可以强兵、强种。因为改穿西装之后，就会有所感触，进而讲求西装之精神。
辛亥革命后，民族资本主义工商业也获得了发展，商业文化越来越渗透到社会生活的各个领域，以致在许多通商大埠，人们“趋改洋服洋帽，其为数不知凡几”。
到20世纪二三十年代，各种西式服装公司越来越多，西装在男子服饰中逐渐占据了主导地位，连清废帝溥仪也一度穿上了西装。此外，中山装既具有西方服饰的特点，又富有中国气派，显得十分庄重实用，而且也受到了广泛的欢迎。
