罕见的矩形星系 距地球7000万光年

杨幕

核心提示：澳大利亚天文学家发现一个形状罕见的星系。这个星系距地球7000万光年，呈长方形，酷似一颗璀璨耀眼的钻石









一个盘状星系。盘状是星系的典型形状
　　在对一个由250个星系构成的星系群进行观测时，澳大利亚天文学家发现一个形状罕见的星系。这个星系距地球7000万光年，呈长方形，酷似一颗璀璨耀眼的钻石。
　　斯维本科技大学副教授阿里斯特-格雷厄姆表示：“在我们周围的宇宙，绝大多数星系都呈3种主要形状中的一种，即球形、盘形和不规则形状。长方形星系非常罕见。发现这种星系时，你会忍不住发笑，因为这种星系不应该存在或者你不认为会存在这种星系。它就像是不稳定的比萨斜塔或者一种新发现的奇异物种，给人的第一印象是在挑战自然法则。”
　　在对日本昴星团为斯维本科技大学天体物理学家李-斯皮勒博士拍摄的宽视场照片进行分析时，科学家发现了矩形星系。当时，斯皮勒博士正在寻找其他天体。不过，一些天文学家认为这个星系的外形不可能是矩形。它的外形可能类似于一个侧向的膨胀盘子，好似一个短圆柱。夏威夷凯克望远镜的观测发现支持了这种推测。根据这架望远镜的观测发现，这个星系的中央存在一个快速旋转的侧向薄盘，旋转速度超过每小时10万公里。
　　研究论文合著者、斯维本科技大学教授邓肯-福布斯表示：“一种可能性是，这个星系在两个螺旋星系撞击后形成。两个螺旋星系的恒星被抛射进大轨道，形成酷似祖母绿切割后的形状，气体沉入中部的平面，形成新恒星和我们观察到的盘状结构。”这个星系的独特外形部分与方向有关。通过对这个星系进行研究，天文学家能够获得有用信息，有助于对其他星系进行建模。
　　外部的盒子形状让人不免联想到不产生新恒星的星系合并模拟，盘状结构则与形成新恒星的合并模拟具有可比性。格雷厄姆说：“将这一发现与此前进行模拟时获得的发现结合在一起，有助于我们进一步了解星系的演化。这种酷似祖母绿切割后形状的星系很难发现，其中一个重要原因在于它处于类似矮星系的状态，恒星数量只有银河系的1/50，与银河系之间的距离相当于700个银河系首尾相连在一起。大约30亿年后，盘状银河系将与同样呈盘状的仙女座星系发生相撞，如果撞击方向刚刚好，我们可能变成一个矩形星系的居民。”