星辰大海不遥远：科学家邀你搜寻三体人

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如果你曾经想成为一位太空探险家，现在机会来了。一个请求全球人类参与的特别活动开始了，参与活动的人可以帮助科学家搜索比邻星附近的类地行星。比邻星离太阳4.2光年，是离太阳最近的恒星。（注：即三体人母星的三个太阳之一。）

2016年1月到4月，欧洲南方天文台（ESO）位于拉西拉天文台的3.6米天文望远镜将对比邻星展开集中式观测，并通过高精度径向速度行星搜索器（HARPS）搜集数据。全世界的机器望远镜也将对此项目贡献图像数据以及比邻星每晚的亮度变化信息。天文学家将对这些数据进行研究，如果发现了任何摆动，他们将确认其原因，检查其轨道上是否存在行星。

这个项目名叫“淡红点”（Pale Red Dot），相关的数据和进展将通过项目Twitter账号向公众发布（自备梯子），你可以通过标签#PaleRedDot 关注这一项目。也可以关注该项目于1月15日刚刚上线的网站palereddot.org。

该项目团队希望能通过这一举措让公众也参与到这一科研过程中，并鼓励全世界提高对STEM（科学、技术、工程和数学）的关注。这一项目的结果没人能够预测，要找到这颗红矮星周围的行星，必须要通过数据中微弱的提示顺藤摸瓜，这是一个高风险的活动，很可能最终一无所获。

项目协调员Guillem Anglada-Escude项目协调员Guillem Anglada-Escude表示：

在我们不知道会发现什么之前就让公众参与其中是存在一定风险——我们并不能实时分析数据并借此得出结论。很可能在我们发布发现总结论文时我们只能宣布没有发现比邻星系类地系外行星存在的证据。但事实上要在这种如此之高的精度下搜索那些小目标是非常困难的。

虽然围绕这一观测项目的公众注意力会造成一些不便，但该研究剩下的部分都会按照正常的流程走。一旦数据收集完成，科学家就将对其进行分析，并将发现公布在论文期刊上给同行评议。据悉，相关数据将在今年年底之前公布，到时一定不要忘了贡献自己的一份智力哦，说不定你就将成为那个发现三体行星的人！